Gastronomía de Ecuador
Platos típicos de la Región
Litoral de Ecuador: encebollado ("plato de bandera"), ceviche de
camarón y viche
La gastronomía del Ecuador es una
variada forma de preparar comidas y bebidas hechas en dicho país, que se ve
enriquecida por las aportaciones de las diversas regiones que componen el
mismo. Esto se debe a que dentro del país se encuentran cuatro regiones naturales
–costa, sierra, oriente y región insular o Galápagos con costumbres y
tradiciones diferentes. Los distintos platos típicos y los ingredientes
principales varían en función de estas condiciones naturales. La cocina
española está fuertemente influida a lo largo de su historia por los habitantes
originarios de la zona, así como de pueblos que conquistaron su territorio
(incas y españoles), además de muchas influencias extranjeras, principalmente
de países vecinos de Latinoamérica.
Platos principales
Los platos principales de Ecuador se caracterizan por una fuerte presencia de los mariscos
y los pescados, principalmente porque el país posee una amplia línea
costera capaz de proveer al país de un gran número de productos marinos.
El plátano, así como los diferentes maíces
ecuatorianos son ingredientes indispensables dentro de la cocina
ecuatoriana. Finalmente, en cuanto a las carnes, destacan la carne de
res, el pollo, el borrego y el cuy. En lo que sigue te enumeramos los
platos principales más populares de Ecuador.
Bolón de verde
El bolón de verde está considerado plato nacional de la República del Ecuador y posee como ingrediente estrella el plátano verde,
del que Ecuador es uno de los mayores productores a nivel mundial. Tal y
como su propio nombre indica, el bolón de verde consiste en una bola
del tamaño aproximado de un puño que se prepara a base de una masa hecha
con plátano verde, que puede bien asarse o bien freírse previamente.
Dicha masa se prepara manualmente hasta que la mezcla queda homogénea y
se le añade sal y algún ingrediente adicional, como queso o carne frita.
Una vez amasado, se puede comer directamente o freírse en aceite hasta
que la parte exterior queda dorada y crujiente.
Cangrejada
En la zona costera de Ecuador se crían hasta catorce especies
distintas de cangrejos, aunque, no obstante, no todos son comestibles.
Los pangora, los jaibas, los azules y los rojos
son los que se emplean dentro de la cocina ecuatoriana, concretamente
para la preparación de la famosa cangrejada ecuatoriana. Para su
elaboración, es necesario hervir los crustáceos previamente junto con el
aliño, que se prepara con cebolla blanca, cilantro, pimienta negra,
orégano, comino, sal, plátanos verdes y plátanos maduros. La cangrejada,
además, suele tomarse acompañada de una ensalada que se prepara con
cebolla, canguil y chifles.
Ceviche
El ceviche, que también se puede escribir seviche, sebiche o cebiche
puede ser de carne, pescado o marisco. Está considerado como el plato
estrella dentro de la gastronomía ecuatoriana. Cuando es de carne,
consiste en carne marinada con aliños cítricos, tales
como limón, lima o naranja agria, entre otros, así como ají, cilantro,
aguacate, tomate o jícama. Si es de pescado, pueden utilizarse
innumerables tipos de mariscos y pescados, entre los que se encuentra el
pulpo, el calamar, la langosta, el camarón, etc.
Churrasco
El churrasco es otro de los platos más populares tanto en Ecuador como en toda América Latina. Consiste en una chuleta de carne de vacuno
cocinada a la plancha o a la brasa y acompañada de huevos, arroz,
patatas, cebolla, ajo, aceite de oliva y otros ingredientes, así como
algunas salsas. El secreto para la preparación de un buen churrasco
ecuatoriano es que la carne esté bien sazonada con la cebolla, el ajo,
la sal, el aceite de oliva y un toque de comino y pimienta.
Crema de zapallo
El zapallo, también conocido como auyama es un tipo de hortaliza de origen americano considerada como una variante dentro de la familia de la misma familia que la calabaza (nombre científico: cucurbitáceas).
El zapallo es consumido en toda Latinoamérica desde los tiempos de los
indígenas aztecas y se introdujo en Europa después de la conquista de
América por parte de los españoles. Así pues, la crema de zapallo es un puré hecho de zapallos hervidos y, posteriormente, triturados junto con caldo de pollo o verduras.
Cuy asado
El cuy es una especie de roedor que pesa cerca de 1 kg y que se puede
encontrar en la región andina de Sudamérica, especialmente en Perú,
Bolivia, Ecuador y Colombia. Por ello, el cuy asado es un plato muy
común también en la
gastronomía de la Amazonia peruana. Este plato suele tomarse durante días festivos o en eventos especiales e incluso existe una asociación en el país denominada
Asociación de Chefs del Ecuador, la cual organiza el
Festival Internacional del Cuy,
en el que se exhibe la riqueza culinaria de este mamífero roedor.
Aunque el plato más popular es el de cuy asado acompañado de patatas,
también se encuentran otros platos en los que el cuy es el ingrediente
estrella, a saber: locro de cuy, sopa de papas con cuy, ají de cuy, cuy
con mote, etc.
Encebollado
El encebollado es un plato original de la provincia de Guayas,
al suroeste del país. Al igual que la cangrejada, este plato es muy
popular de la zona costera en general, ya que se trata de un estofado de
pescado acompañado de yuca y cebolla roja encurtida. El caldo que
acompaña al pescado se elabora a base de yuca licuada y
se puede condimentar con ají en polvo, comino u otras especias al
gusto. El pescado que se emplea para preparar este plato suele ser la
albacora, pero es también posible utilizar atún o picudo. Para
acompañar, se puede servir arroz, canguil, pan, zumo de limón, ají, etc.
Guatitas
Junto con el bolón de verde, las guatitas o guatitas criollas se consideran plato nacional en Ecuador, así como en Chile. Este plato consiste en un estofado hecho a base de trozos de estómago de vacuno, que son lo que recibe el nombre de guatitas o también de mondongo.
El primer paso para preparar este estofado es hervir las guatitas, que
previamente deben ser lavadas exhaustivamente y limpiadas con limón.
Tras hervirlas, se fríen junto con cebolla, tomate y pimientos, además
de otros aliños al gusto, como patatas, mantequilla de maní, cacahuetes,
frijoles, cilantro y otras especias. Está considerado como un plato muy
calórico.
Locro ecuatoriano
El locro, locro de papa o locro de papas con queso es un plato clásico de Ecuador que consiste en una sopa cremosa
hecha a base de patatas y queso. Es típico de la Sierra ecuatoriana y
especialmente popular en el norte del país y Quito, donde se conoce
también como locro quiteño. Aunque sus ingredientes principales son, como ya se ha mencionado, las patatas y el queso, también suelen añadirse los siguientes alimentos: maíz, col, choclo fresco, maní, camarones… Existe otra variante llamada yagualocro o llagualocro, que, literalmente, significa locro de sangre,
ya que se prepara con sangre frita (una comida muy similar a la
morcilla popular en España) y menudencias (tripas). También pueden
añadirse trozos de aguacate.
Maíces ecuatorianos
El maíz constituye una gran parte del patrimonio agrícola y alimenticio de Ecuador,
dado que se cultiva en todo el país, exceptuando los páramos y las
zonas de bosques andinos que se encuentran degradadas. Se cultiva
especialmente en Azuay, Loja, Azuay, Bolívar y Chimborazo, entre otros.
Existe un gran número de especies de maíz que se alejan del color
amarillo al que estamos acostumbrados cuando hablamos de maíz. Así,
existe el maíz morado, negro, blanco e incluso rojo.
En definitiva, el maíz es, junto con el plátano, un pilar básico dentro
de la cocina ecuatoriana. Las especies más conocidas de maíz son las
que se citan a continuación: choclo, canguil, chulpi o maíz dulce, mote y
morocho.
Patacones
Los patacones, también denominados tostones o fritos, son otro de los alimentos estrella en la cocina ecuatoriana, principalmente porque se preparan con plátano verde,
uno de los principales productos autóctonos del país. Así pues, se
trata de gruesos trozos de plátano verde o maduro que se fríen en aceite
de oliva muy caliente durante unos minutos hasta que se quedan dorados.
Una vez fritos, se sacan de la sartén y se aplastan con un utensilio
similar a un rodillo que es conocido como pataconera o tostonera.
Tras aplastarse, vuelven a introducirse en la sartén y se fríen hasta
que quedan completamente dorados y crujientes. Se toman como
acompañamiento de diferentes platos.
Plátano
Ecuador es uno de los principales exportadores de plátano a escala
mundial, tanto es así que esta fruta se considera representativa de la
gastronomía ecuatoriana. En total, se estima que Ecuador proporciona el 10% de la producción total mundial de plátanos,
ya que anualmente se cultivan cerca de 6 millones de toneladas de
plátanos. La plantación de plátanos se ve favorecida por el clima
ecuatorial, que es un subtipo del clima tropical, en el que predominan
las temperaturas cálidas y la humedad durante todo el año.
Quinoa
La quinoa, también escrito quinua es un semi-cereal
que puede encontrarse entre los cultivos de la mayor parte de los
Andes, especialmente en países como Perú, Bolivia, Chile, Colombia y
Ecuador. En este último, la cosecha de quinoa destaca especialmente en
la provincia de Chimborazo, en la zona central de la Región Interandina.
Este semi-cereal posee los ocho aminoácidos esenciales para el ser
humano, lo que la convierte en un ingrediente muy saludable. Como
alimento, se utiliza para la producción de harina y también para la
preparación de la famosa sopa de quionoa ecuatoriana, así como para obtener cerveza.
Sopa de bagre
La sopa o caldo de bagre es muy rica en fósforo, lo que la convierte en un plato muy rico y nutritivo dentro de la gastronomía ecuatoriana. El bagre, conocido en Ecuador como pez camchimala es una especie de pez del orden de los Siluriformes, grupo que recibe el nombre común de peces gato
debido a que poseen bigotes. Para la preparación de eta sopa se
necesita yuca, cilantro, ajo, una cabeza de bagre, bagre en rodajas,
tomate, aceite, comino, pimienta y sal.
Postres
Los postres y dulces de Ecuador destacan por incluir un gran número
de frutas exóticas como el plátano, el banano, la piña, la guayaba, la
papaya, el mango, el babaco, higos, coco y un largo etcétera. Es
habitual también la preparación de mermeladas y almíbares
a partir de estos ingredientes para conservas. Tampoco falta el dulce
de leche, tan popular en toda América Latina. Más abajo se incluye una
lista de los postres más populares dentro de Ecuador.
Come y bebe
El come y bebe es una ensalada de frutas que en España se conoce como macedonia. Es un postre fácil de preparar y muy refrescante para el que se emplean frutas exóticas
y muy frescas, como papaya, banano, piña, mango, guineos maduros,
moras, etc. y se acompaña de zumo de naranja. Al haber al mismo tiempo
trozos enteros de frutas y zumo de naranja, este postre puede comerse y,
a la vez, beberse, de ahí su nombre. Aunque depende del dulzor natural
de las frutas empleadas, al come y bebe se le sueñe añadir azúcar o
miel, de manera que adquiere un toque dulce adicional. Existen variantes
que añaden ron, cachaca o aguardiente, de manera que el come y bebe se
convierte en un cóctel.
Dulce de babaco
El babaco es una fruta original de Sudamérica, concretamente de la provincia de Loja,
en Ecuador. En realidad, es un híbrido natural resultante del cruce
entre toronche y chamburo. El cultivo de babaco, al igual que el de
papaya, se debe a que es un fruto comestible muy consumido en el país.
Así, el dulce de babaco es una especie de almíbar hecho
a partir de la cocción de un babaco maduro de tamaño grande, al que se
le añade azúcar, agua y un poco de canela. Dependiendo de la cantidad de
agua que utilicemos, quedará más líquido o más espeso.
Dulce de higos
Los higos son una fruta baja en grasas y rica en carbohidratos, por
lo que son recomendables para utilizar como mermelada casera. De hecho,
el dulce de higos puede ser una especie de mermelada o
bien consistir en higos cocidos y bañados en almíbar para conservas.
Para preparar este dulce, necesitaremos como mínimo 1 kg de higos y 500
gr de azúcar, dado que es un postre muy dulce. Además, necesitarás zumo
de limón.
Espumillas
Las espumillas, suspiritos o suspiros son, en realidad, un dulce
popular en Sudamérica, especialmente en Guatemala y El Salvador, así
como en Ecuador. Son un dulce similar al merengue que se colorean, de
manera que se encuentran en diversos colores. Se trata de una especie de
nubes de azúcar con sabor a canela y limón, que se preparan a base de huevo, azúcar, vainilla, limón, pulpa de guayaba y canela molida.
Flan de coco
El flan es un postre que se puede tomar en casi todo el mundo,
principalmente por su versatilidad y su sencilla preparación. Aunque el
flan de huevo es quizá la versión más popular internacionalmente, el
flan de coco es la más tradicional dentro de Ecuador. Para su
preparación, se deben seguir los mismos pasos que para la elaboración de
cualquiera de las versiones de flan, salvo que necesitaremos coco rallado.
Flan o queso de piña
El queso de piña es una tarta de queso a la que se
le añade piña muy común en Ecuador. Para su preparación no es necesario
hornearla, ya que se sirve fría, motivo por el cual es un postre
veraniego. Entre los ingredientes necesarios para su preparación, se
necesita: gelatina sin sabor, gelatina de piña, piña madura pelada y
cortada en cuadraditos, cuajada, nata para cocinar y azúcar.
Mermelada o dulce de piña
La piña es otra fruta exótica cuyo cultivo es muy común en todo
Ecuador, motivo por el que se emplea en un gran número de postres, tales
como el queso o flan de piña del que hemos hablado anteriormente o la
famosa mermelada de piña, postre que también se conoce como dulce de piña. De manera similar al dulce de higos, en esta mermelada los trozos de piña
se pueden dejar enteros o triturados, siempre al gusto de quien la
prepare. Además de la piña, se utilizan otros ingredientes como: agua,
azúcar o panela rallada, canela, clavos de olor, cardamomo, cedrón y
zumo de limón.
Soufflé de dulce de leche
El dulce de leche es un dulce original de América Latina y también recibe los siguientes nombres: manjar, manjar blanco, cajeta o arequipe. Se trata de una variante carameliza de leche que, actualmente, ha traspasado fronteras y se ha popularizado fuera de Latinoamérica en países como Francia, donde recibe el nombre de confiture de lait,
en España y en Estados Unidos. Se utiliza en un gran número de postres,
desde tortitas y helados, hasta pasteles y alfajores, entre otros. En
Ecuador, se preparan los famosos soufflés rellenos de dulce de leche.
Torta de las tres leches
La tarta tres leches o torta de las tres leches es una
tarta húmeda
popular en toda Latinoamérica que, tal y como su nombre indica, se
prepara con una crema que se hace a base de cuatro tipos de leche: leche
evaporada, leche condensada, crema de leche y leche líquida. Además, se
añade merengue, el cual se prepara con huevos y azúcar, y bizcocho para
la base. Es también muy popular entre los postres de la
gastronomía canadiense.
